转基因食品是指经过基因工程技术改造，对动植物的基因加以改变，制造出具备新特征的食品。比如，用深海鱼的基因能帮助西红柿、草莓等普通植物抵御寒冷；把某些细菌的基因接入玉米、大豆的植株中，就可以更好地保护它们不受害虫侵袭。自1982年美国人最先培植出转基因西红柿后，至今全世界已有60多种转基因作物，主要集中在美国、加拿大、南非、阿根廷等国家。

        2001年6月，国务院发布了《农业转基因生物安全管理条例》；2002年3月农业部又颁布了《农业转基因生物标识管理办法》，确定第一批标识管理的农业转基因生物：大豆种子、大豆、大豆粉、大豆油、豆粕、玉米种子、玉米、玉米油、玉米粉、油菜种子、油菜籽油、油菜籽粕、棉花种子、鲜番茄和番茄酱。

        2005年12月3日，上海一家媒体发表题为——《6种雀巢食品含有不明基因为何还在亚洲销售？》的文章，发布了香港绿色和平组织对在中国销售的雀巢奶制品和婴儿食品的质疑，并暗示转基因可能导致对人体不可预测的疾病与突变。 转基因安全仍然存在巨大悬念。

        关于转基因安全的争论，正象这两个著名的实验所表现的，在否定和否定之否定的怪圈中循环。从事生物安全的专家，对被破坏又重建的基因链刚刚提出质疑，从事生物技术的科学家就会用另外一整套数据予以反驳

     “红色警报”的传播几乎立刻引发了转基因恐慌，最早被曝光的世界第一大婴幼儿营养食品雀巢公司，瞬间在中国大陆遭受了严重的信任危机——一周之内，新浪网对此发表的评论多达28页，大多数是对雀巢的抨击和不满之声。 

       在北京家乐福超市，已经有顾客要求退货，退货产品不仅包括“黑名单”上的6种食品，还殃及到雀巢的其他产品。

        一位母亲在网上极富感情地写道，“我的孩子从4个月起食用雀巢苹果米粉，整整10个月！老天，直至今天我才知道我生命的延续正在充当着实验品的角色。”

        转基因引起人们如此恐慌的根本原因是：直到今天，转基因食品是否会对人体健康造成“潜在的伤害”，仍然是一个存在巨大争议的悬念。

    “转基因可能对人体造成危害”的全世界第一个引起轰动的实验在1998年秋天曝光，英国一位研究人员在电视节目中公布实验结果说：用含有转基因的马铃薯饲养大鼠，引起了大鼠器官生长异常、体重减轻、免疫系统遭到破坏。实验结果立即引起轰动，英国公众对转基因食品的安全性纷纷表示怀疑。

       但是不久，英国皇家学会专门对此组织的评审中，却对这项实验指出6条缺陷：不能确定转基因和非转基因马铃薯的化学成分有差异；对食用转基因土豆的大鼠，未补充蛋白质以防止饥饿；供试动物数量少，饲喂几种不同的食物，且都不是大鼠的标准食物，缺乏统计学意义；试验设计差，未作双盲测定；统计方法不当；试验结果无一致性等。

        2002年，英国《自然》和美国《科学》杂志又陆续报道：纽卡斯尔的研究人员发现转基因食品中的DNA片段可以进入人体肠道中的细菌体内，这似乎证明肠道的菌群会对抗生素产生抗性。

        英国食品标准协会为此做了关于转基因食品安全的第一个人体实验——哈里-吉尔伯特等学者给12名健康志愿者和7名手术切除部分结肠的志愿者，吃了含转基因大豆的汉堡包和牛奶冰激淋食品。结果发现：健康者的粪便中没有发现转基因大豆的转基因。

       但是，在那些切除过结肠的受试者的粪便中，确实发现了3.7%的大豆转基因，这一结果提示：有极小量的细菌摄入了大豆转基因。但这一数据没有受到研究人员的重视，他们肯定地说，没有任何证据证明这种转基因的漂移对人有副作用。关于转基因安全的争论，正象这两个著名的实验所表现的，在否定和否定之否定的怪圈中循环。从事生物安全的专家，对被破坏又重建的基因链刚刚提出质疑，从事生物技术的科学家就会用另外一整套数据予以反驳。

        在中国，科学家们对转基因的安全也经纬分明地分为两派：中国农业大学校长陈章良接受《商务周刊》采访时说，“我是一个坚决支持转基因的人。转基因食品美国已经吃了六年，我们已经吃了三年，没有见过有一个人吃死的。” 

        原中科院生物科学与技术局局长钱迎倩是坚决的反对派，“转基因通过基因流造成基因污染已经成为事实。”

        中科院《科学新闻》发表的一篇文章，将转基因食物“可能”对人类健康的危害总结为三点：

一，转基因作物中的毒素可引起人类急、慢性中毒或产生致癌、致畸、致突变作用；

二，作物中的免疫或致敏物质可使人类机体产生变态或过敏反应；

三，转基因产品中的主要营养成分、微量营养成分及抗营养因子的变化，会降低食品的营养价值，使其营养结构失衡。

     但事实上，文章也依然没有提供支持这些结论的有力证据。

      到目前阶段，对转基因安全性的一个比较客观的评价是：这是一个无法证实也无法证伪的命题。

      转基因在中国“渗透”状况调查

      中国大豆的50%是进口的转基因大豆，它们主要来自于美国和阿根廷，这些大豆主要用来榨油。“我们吃的豆油、豆腐、豆浆等等，其实都是转基因的，我们一直在吃。”陈章良说

      事实上，中国是世界第四大转基因作物播种国。2001年，全世界的转基因作物播种面积超过5000万公顷，中国为60万公顷。

     《商务周刊》从农业部获知，目前，中国已批准商品化的转基因作物有4种：棉花、西红柿、甜椒、矮牵牛花。其中食品只有西红柿、甜椒两种。中国农业生物技术学会理事长朱鑫泉告诉记者，由于甜椒缺乏优良品种，并未播种，但全国确实有几万亩转基因西红柿。

        国家环保总局南京环境科学研究所研究员薛达元认为，转基因棉花也应该算是食品，因为棉籽可以榨油。在部分农村，农民吃的就是棉籽油。农业部转基因安全管理办公室的数据显示：2002年，中国转基因棉花达到150万公顷，已经占棉花产量的1/3。

        此外，在全国各地，特别以北京市郊为最密集，还分布着大量的“转基因试验田”，总面积有100万亩左右。

        同时，中国每年从国外进口的农作物中，也有不少含有转基因成份。据农业部公布的信息显示：2001年，中国进口油菜籽172.4万吨，绝大部分来自于加拿大、澳大利亚，而加拿大是世界上转基因油菜籽种植面积超过2／3的国家。

        不过，比起大豆来，这还不是一个惊人的数字。2002年1-9月，中国进口大豆458万吨，进口对象高度集中，主要依赖于美国、阿根廷和巴西，三国分别占到进口总量的41%、36%和23%。美国大豆的70%为转基因大豆，阿根廷的90%为转基因大豆(只有巴西政府禁止播种转基因大豆)。由此可推算，中国约80%的进口大豆为转基因大豆。这些大豆主要都被用来榨油(食用油)。

       “我们国家50%的大豆，都是进口的转基因大豆，所以我们吃的豆油、豆腐、豆浆等等其实都是转基因的，我们一直在吃，但并没有什么问题。”中国农业大学校长陈章良说。

        事实是，科学界现在还无法为转基因安全、特别是“潜在的安全问题”——转基因生物在环境及人体健康上的问题被认为在短时间内观察不出来——下一个定论。“在这种情况下，最重要的是，公众需要知情权。也就是说，在专家或者国家也许认为安全，而公众也许认为不时，公众应该有权自己做出决定。”原中科院生物科学与技术局局长钱迎倩对《商务周刊》说。

        欧洲消费者，可以说是全世界最坚定的转基因“知情权捍卫者”。一个很重要的原因是，欧盟地区爆发了太多的卫生危机——疯牛病、口蹄疫，它们已经使欧洲人对于卫生健康问题提高到前所未有的高度，因而不再相信政府的判断，而宁愿自己作出选择。而现实情况是：大多数公众在知情后，确实对转基因食品表现了不信任甚至激烈的抵制。

        据民意调查显示：在英国只有14%的人表示接受该类食品，66%的法国人认为转基因食品对健康有害，一些农民把水果、蔬菜甚至牛粪倾倒在快餐店门前，以抗议他们出售的牛肉面包和土豆中含有转基因成分。

        即使在转基因技术的摇篮——美国(1983年世界上第一例转基因植物在美国成功培植)，公众也由于知情了所谓“转基因污染事件”而爆发情绪。2002年11月12日，《华盛顿邮报》披露美国ProdiGene公司丑闻，该公司将含有转基因成份的药用玉米与食用大豆混杂在一起，更糟的是，这些药用玉米是用来提取胰岛素治疗乙肝、糖尿病、癌症以及艾滋病的，事件被曝光后，迫于强大的公众压力，该公司将受到“污染”的100万斗大豆，总值270万美元，全部付之一炬。现在，许多国家的政府都采取了这样一种折中但具有现实意义的态度——将悬而未决的转基因安全“疑案”，留给公众自己判断。